Οι ρωσικές δυνάμεις συνέλαβαν τον Butkevych, μαζί με άλλα μέλη της μονάδας του, κοντά στο χωριό Hirske της περιφέρειας Λουχάνσκ στις 24 Ιουνίου.
Υπάρχουν σοβαρές ανησυχίες για την ασφάλεια του Ουκρανού αντιφασίστα και ακτιβιστή των ανθρωπίνων δικαιωμάτων Maksym Butkevych, μετά τη σύλληψή του από ρωσικά στρατεύματα. Οι γονείς του Butkevych και οι ακτιβιστές για τα ανθρώπινα δικαιώματα καλούν τη διεθνή κοινότητα να διασφαλίσει ότι του αναγνωρίζονται τα δικαιώματά του σύμφωνα με τη Σύμβαση της Γενεύης.
Ο Butkevych είναι γνωστός στην Ουκρανία για τη μακρά ιστορία του ακτιβισμού του που χρονολογείται από τη δεκαετία του 1990. Ήταν συνιδρυτής της οργάνωσης No Borders, μιας ΜΚΟ αφιερωμένης στην παροχή βοήθειας στους πρόσφυγες και τους εσωτερικά εκτοπισμένους στην Ουκρανία. Μετά τη σύγκρουση που ξεκίνησε στην ανατολική Ουκρανία το 2014, αφιερώθηκε στην παροχή βοήθειας στους εκτοπισμένους από την περιοχή και στην καταπολέμηση των διακρίσεων. Βοήθησε επίσης αιτούντες άσυλο που αντιμετώπιζαν την απέλαση στην Κεντρική Ασία, τη Λευκορωσία, τη Ρωσία και άλλες χώρες.
Ο Butkevych εργάστηκε με την Ύπατη Αρμοστεία των Ηνωμένων Εθνών για τους Πρόσφυγες στην Ουκρανία, τη Μολδαβία και τη Λευκορωσία ως συνεργαζόμενος περιφερειακός υπεύθυνος ενημέρωσης, ήταν συνιδρυτής του Κέντρου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων ZMINA και είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Διεθνούς Αμνηστίας στην Ουκρανία.
Ο Butkevych ήταν επίσης διοργανωτής διαφόρων κινημάτων διαμαρτυρίας, συμπεριλαμβανομένης της ετήσιας δράσης μνήμης για τον Stanislav Markelov και την Anastasia Baburova, δύο Ρώσους αντιφασίστες που δολοφονήθηκαν στη Μόσχα το 2009.
Ως δημοσιογράφος, ο Butkevych ήταν συνιδρυτής του Hromadske Radio και εργάστηκε για φορείς όπως το BBC World Service και διάφορα ουκρανικά τηλεοπτικά κανάλια. Παρείχε επιμόρφωση σε δημοσιογράφους σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης του ρατσισμού και των διακρίσεων στα μέσα ενημέρωσης. Όπως και πολλοί άλλοι, ο Butkevych αισθάνθηκε ότι δεν είχε άλλη επιλογή από το να ενταχθεί στις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις αφότου ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν εισέβαλε στη χώρα του. Κοινοποιώντας μια φωτογραφία του με στρατιωτικό εξοπλισμό, ο Butkevych έγραψε στο Facebook τον Μάρτιο: "Δυστυχώς, πρέπει να βάλω σε αναμονή τον ακτιβισμό μου για την παροχή βοήθειας στους πρόσφυγες, την ανθρωπιστική βοήθεια και τα ανθρώπινα δικαιώματα. Νομίζω ότι μπορείτε να καταλάβετε γιατί από τη φωτογραφία ... Υπάρχουν στιγμές που πρέπει να είσαι έτοιμος να υπερασπιστείς αυτό που είναι σημαντικό - το πιστεύω ακράδαντα αυτό. Και τα υπόλοιπα - μετά τη νίκη".
Τον Απρίλιο, δήλωσε στο Hromadske Radio: "Ήμουν αντιμιλιταριστής σε όλη μου τη συνειδητή ζωή και παραμένω αντιμιλιταριστής από πεποίθηση. [Αλλά] θα κάνω ό,τι μπορώ για να προστατεύσω ό,τι είναι πιο πολύτιμο".
Η νίκη, είπε ο Μπούτκεβιτς, δεν αφορά μόνο την απελευθέρωση του ουκρανικού εδάφους: "Ελπίζω ότι δεν θα μας κάνει τόσο σκληρούς ώστε να βάλουμε τα ανθρώπινα δικαιώματα σε δεύτερη μοίρα. Αγωνιζόμαστε ακριβώς για να διατηρήσουμε την ευκαιρία να υλοποιήσουμε τις αξίες που πρεσβεύουμε".
Οι ρωσικές δυνάμεις συνέλαβαν τον Butkevych, μαζί με άλλα μέλη της μονάδας του, κοντά στο χωριό Hirske της περιφέρειας Λουχάνσκ στις 24 Ιουνίου. Η οικογένειά του ενημερώθηκε για τη σύλληψή του μέσω ενός βίντεο που αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από Ρώσους προπαγανδιστές λίγες ημέρες αργότερα. Δεν έχουν νέα του και δεν έχουν ιδέα για το πού βρίσκεται ή για τις συνθήκες υπό τις οποίες κρατείται.
Ενώ η οικογένειά του επέλεξε αρχικά να μην δημοσιοποιήσει την περίπτωσή του, αισθάνθηκε την ανάγκη να μιλήσει λόγω των ισχυρισμών της Ρωσίας εναντίον του Butkevych, οι οποίοι δείχνουν ότι η ασφάλειά του μπορεί να βρίσκεται σε κίνδυνο. Ο πατέρας του Butkevych, Oleksandr, δήλωσε στο Hromadske Radio στις 12 Ιουλίου: "Η προπαγάνδα και οι διαστρεβλώσεις για τον Maksym άρχισαν να διαδίδονται στα ρωσικά μέσα ενημέρωσης από την πρώτη κιόλας ημέρα. Ο κίνδυνος έγκειται στο γεγονός ότι άρχισαν να τον αποκαλούν ναζιστή, λέγοντας ότι οι δραστηριότητές του για τα ανθρώπινα δικαιώματα είναι μόνο μια "κάλυψη", "ένας μύθος κάτω από τον οποίο κρύβεται ένας φασίστας, διοικητής μιας διμοιρίας τιμωρών".
"Όλα αυτά, φυσικά, γίνονται για να δημιουργηθεί μια βάση για την απομάκρυνση του Maksym από τις τάξεις των αιχμαλώτων πολέμου και να του απαγγελθούν ξεχωριστά κατηγορίες για τρομοκρατία, επίθεση κατά του κρατικού συστήματος ή κάτι άλλο.
"Το μόνο που μπορούμε και πρέπει να κάνουμε είναι να καλύψουμε και να διαδώσουμε την αλήθεια για τον Maksym όσο το δυνατόν περισσότερο. Αυτό θα εξουδετερώσει την τρομερή ρωσική προπαγάνδα που συνεχίζει να διαδίδεται και είναι εξαιρετικά επιβλαβής. Αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό. Η αλήθεια και μόνο η αλήθεια είναι το μόνο πράγμα που μπορεί να αντιμετωπίσει τα ρωσικά ψέματα".
Σκεπτόμενος την "πολύ εφιαλτική πραγματικότητα στην οποία βρέθηκαν οι άνθρωποι στην Ουκρανία", ο Butkevych έγραψε στις αρχές Μαΐου ότι "αυτή η πραγματικότητα στήθηκε από εγκληματίες πολέμου με [μια] ολοκληρωτική και ξενοφοβική κοσμοθεωρία που αυτοαποκαλούνται "αντιφασίστες", χαρακτηρίζοντας τους αντιπάλους τους (αυτούς που υπερασπίζονται τα ανθρώπινα δικαιώματα και τις πολιτικές ελευθερίες εξ αρχής) "ναζί".
Ο Butkevych συνέχισε: "Υπάρχει κάτι πολύ λάθος, τόσο βαθιά σαθρό όσο και ο ίδιος ο κόσμος, όσον αφορά την ανάγκη χρήσης μηχανών θανάτου για να εξασφαλιστεί η νίκη της ζωής, ακόμη και το 2022. Αυτό είναι ίσως άλλο ένα σημαντικό σημείο στον μακρύ κατάλογο των κατηγοριών εναντίον του Πούτιν και των συναδέλφων του εγκληματιών πολέμου γενοκτονίας, ακόμη και αν αυτό δεν θα φτάσει στο επίγειο Διεθνές Δικαστήριο: οι εισβολείς έκαναν ακόμη και εκείνους τους Ουκρανούς που ήταν ειρηνικοί και μη βίαιοι, να μισούν και να θέλουν να τους σκοτώσουν.
Αλλά πρόσθεσε: "Δεν πρέπει να επιτρέψουμε στο μίσος και τον πόνο να μας τυφλώσουν, να μας κάνουν να εγκαταλείψουμε το ανοικτό πνεύμα και την ποικιλομορφία μας, την ενσυναίσθηση και τις ελευθερίες μας. Ούτε θα πρέπει να τους επιτρέψουμε να μας μολύνουν με το πνεύμα του υφέρποντος θανάτου, αρνούμενοι σε άλλα ανθρώπινα όντα την αξιοπρέπεια που τόσο εκτιμούμε, κανονικοποιώντας την προπαγάνδα του μίσους και διατηρώντας συμπεριφορές απανθρωπισμού πέρα από το πεδίο της μάχης. Αυτή η μάχη θα είναι σκληρή και μακρά επίσης - αλλά θα αξίζει τον κόπο. Και είμαι βέβαιος ότι θα μπορέσουμε να κερδίσουμε και αυτή τη μάχη".
Φόβοι για τον Ουκρανό ακτιβιστή ανθρωπίνων δικαιωμάτων που συνελήφθη από τους Ρώσους
Ο αντιρατσιστής και αντιφασίστας ακτιβιστής Maksym Butkevych φέρεται να αιχμαλωτίστηκε κατά τη διάρκεια μαχών τον περασμένο μήνα
Η οικογένεια και οι φίλοι του γνωστού Ουκρανού ακτιβιστή για τα ανθρώπινα δικαιώματα που αιχμαλωτίστηκε από τους Ρώσους ενώ πολεμούσε στην ανατολική Ουκρανία, δήλωσαν τους φόβους τους για την ασφάλειά του.
Ο Maksym Butkevych, ο οποίος είναι γνωστός στην Ουκρανία για τον αντιρατσιστικό και αντιφασιστικό ακτιβισμό πολλών δεκαετιών, συνελήφθη τον Ιούνιο κοντά στο χωριό Hirske στην περιοχή του Λουχάνσκ μαζί με άλλα μέλη της μονάδας του, σύμφωνα με πρόσφατες αναφορές των ουκρανικών μέσων ενημέρωσης.
Η σύλληψη του Μπούτκεβιτς ανακοινώθηκε στις 24 Ιουνίου από τις ρωσικές δυνάμεις, οι οποίες δημοσίευσαν στο διαδίκτυο ένα βίντεο από την ανάκρισή του. Η μητέρα του, Yevheniya, δήλωσε στο openDemocracy ότι δεν είχε νέα του γιου της από τότε.
"Το βασικότερο πράγμα που θέλω τώρα είναι να τον ακούσω - κατά προτίμηση να τον δω - στο τηλέφωνο, για να βεβαιωθώ ότι δεν υποβλήθηκε σε σωματικά ή ψυχολογικά βασανιστήρια και ότι είναι λίγο-πολύ καλά", είπε.
Δεν είναι γνωστό πού κρατούνται ο Μπούτκεβιτς και τα υπόλοιπα μέλη της μονάδας του. Μετά την ανάρτηση του βίντεο της ανάκρισης του Μπούτκεβιτς στο διαδίκτυο, μια σειρά ρωσόφωνων ιστότοπων περιέγραψαν τον Μπούτκεβιτς ως ακροδεξιό εθνικιστή.
Φίλοι και συνάδελφοι του Μπούτκεβιτς, ο οποίος είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου του τμήματος Ουκρανίας της Διεθνούς Αμνηστίας, κάνουν λόγο για προπαγάνδα.
"Είναι τόσο οργουελιανό", δήλωσε η Yevheniia Polshchykova, πρώην ακτιβίστρια φοιτήτρια που τώρα ζει στη Γαλλία. "Παίρνουν στην κυριολεξία έναν αντιφασίστα, έναν υπερασπιστή των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, και τον αποκαλούν ναζιστή".
Ακτιβιστής της βάσης
Ο Butkevych είναι συνιδρυτής διαφόρων οργανώσεων, όπως το κέντρο ανθρωπίνων δικαιωμάτων ZMINA και το No Borders Project, και έχει εργαστεί ως δημοσιογράφος για φορείς όπως το BBC World Service. Διεξάγει εκστρατείες κατά της ρητορικής μίσους και εκπαιδεύει δημοσιογράφους σχετικά με την αντιμετώπιση του ρατσισμού και των διακρίσεων στα μέσα ενημέρωσης.
Η πορεία του ως πολιτικός ακτιβιστής βάσης ξεκινά από τη δεκαετία του 1990, όταν βοήθησε στη δημιουργία της αναρχικής φοιτητικής ένωσης "Άμεση Δράση". Για πολλά χρόνια, ήταν βασικός διοργανωτής κινημάτων διαμαρτυρίας κατά τη διάρκεια των χρόνων - συμπεριλαμβανομένης της ετήσιας εκδήλωσης μνήμης για τον Stanislav Markelov και την Anastasia Baburova, δύο Ρώσους αντιφασίστες που δολοφονήθηκαν στη Μόσχα το 2009.
"Είναι επικριτικός απέναντι στις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ειδικά σε αυτές από την πλευρά του κράτους, ανεξάρτητα από τον τόπο όπου διαπράττονται, είτε πρόκειται για την Ουκρανία είτε για το εξωτερικό", έγραψε ο Denys Pilash, πολιτικός επιστήμονας με έδρα το Κίεβο, σε πρόσφατη ανάρτησή του στο Facebook.
Από τα τέλη της δεκαετίας του 2000, ο Butkevych έχει επικεντρωθεί στην υποστήριξη των αιτούντων άσυλο στην Ουκρανία, βοηθώντας τους να αποκτήσουν πρόσβαση σε στέγαση και κοινωνική υποστήριξη, και ασκώντας πιέσεις για μεταρρυθμίσεις στη νομοθεσία. "Ο Maksym ήταν από τους πρώτους που άρχισαν να κάνουν μια τόσο δύσκολη και άχαρη δουλειά", δήλωσε η Iryna Fedorovych, πρώην συνάδελφος στο No Borders Project. Το 2014, μετά το ξέσπασμα του πολέμου στην ανατολική Ουκρανία, το έργο του Butkevych επεκτάθηκε στη βοήθεια των εκτοπισμένων Ουκρανών.
Όταν η Ρωσία ξεκίνησε την εισβολή της στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους, η Butkevych προσφέρθηκε εθελοντικά για στρατιωτική θητεία.
"Ήμουν αντιμιλιταριστής σε όλη μου τη συνειδητή ζωή και παραμένω αντιμιλιταριστής από πεποίθηση", δήλωσε στο Hromadske Radio τον Απρίλιο. "[Αλλά] θα κάνω ό,τι μπορώ για να προστατεύσω ό,τι πιο πολύτιμο".
Η νίκη, πρόσθεσε, δεν θα σήμαινε μόνο την απελευθέρωση του ουκρανικού εδάφους. "Έχει να κάνει και με το πώς θα είμαστε [μετά] ... Ελπίζω ότι δεν θα μας κάνει τόσο σκληρούς ώστε να βάλουμε τα ανθρώπινα δικαιώματα σε δεύτερη μοίρα. Αγωνιζόμαστε ακριβώς για να διατηρήσουμε την ευκαιρία να ενσαρκώσουμε τις αξίες που πρεσβεύουμε".
Η Oksana Pokalchuk, επικεφαλής του τμήματος Ουκρανίας της Διεθνούς Αμνηστίας, τόνισε στο openDemocracy ότι ο Butkevych είναι πλέον αιχμάλωτος πολέμου και κάλεσε τη Ρωσία να του συμπεριφερθεί, όπως και σε όλους τους άλλους αιχμαλώτους πολέμου, "σύμφωνα με τις συμβάσεις της Γενεύης".