Ο πόλεμος της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας σηματοδοτεί μια ιστορική καμπή. Η παράνομη προσάρτηση τεσσάρων ουκρανικών περιοχών τον Σεπτέμβριο και οι πυρηνικές απειλές που εκτοξεύτηκαν αποτελούν επικίνδυνη όξυνση. Είναι θέμα αρχής, κατά την άποψή μου, ότι το εργατικό κίνημα και η κοινωνία των πολιτών διεθνώς πρέπει να στηρίξουν την ουκρανική αντίσταση, και έχω γράψει γι' αυτό αλλού. [i] . Σε αυτό το άρθρο, κάνω μια πρώτη προσπάθεια κατανόησης του οικονομικού πολέμου που διεξάγεται παράλληλα με τη στρατιωτική σύγκρουση, την επακόλουθη διατάραξη των ενεργειακών αγορών και τον ρόλο τους στην ευρύτερη κοινωνική και οικολογική κρίση που κλονίζει το κεφάλαιο.
Στην πρώτη ενότητα, υποστηρίζω ότι ο οικονομικός πόλεμος των δυτικών δυνάμεων κατά της Ρωσίας αποτελεί μια αντίδραση και είναι περιορισμένος. Ακόμη και τώρα, τμήματα του δυτικού κεφαλαίου ελπίζουν να αποκαταστήσουν τις κατεστραμμένες επιχειρηματικές σχέσεις τους με τη Ρωσία. Στη δεύτερη ενότητα, δείχνω ότι, μέχρι το 2014, η δυτική πολιτική επικεντρώθηκε στην ενσωμάτωση της Ρωσίας στην παγκόσμια οικονομία με τους όρους της Δύσης: ακόμη και μετά τη στρατιωτική επέμβαση του Κρεμλίνου στην Ουκρανία, η δυτική αντίδραση παρέμεινε αντανακλαστική. Η τρίτη ενότητα αφορά τις συνέπειες της φετινής εισβολής στις ενεργειακές αγορές -ιδιαίτερα στην ευρωπαϊκή αγορά φυσικού αερίου- και στην ενεργειακή μετάβαση. Οι αφηγήσεις περί "ενεργειακής κρίσης" χρησιμοποιούνται για να διπλασιαστούν οι επενδύσεις σε ορυκτά καύσιμα και να υπονομευθούν οι υποχρεώσεις των δυτικών δυνάμεων για μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, μεγεθύνοντας τις επιπτώσεις του πολέμου και της κλιματικής κρίσης για ολόκληρη την ανθρωπότητα.
1. Ο οικονομικός πόλεμος και τα όριά του
Ο στόχος των κυρώσεων των δυτικών δυνάμεων κατά της Ρωσίας είναι να προσπαθήσουν να πειθαρχήσουν την κυβέρνηση Πούτιν, όχι να την καταστρέψουν. Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο και η παράνομη προσάρτηση τεσσάρων ουκρανικών περιοχών τον Σεπτέμβριο σηματοδοτεί τη διάρρηξη της σχέσης που δημιουργήθηκε το 1990-92 μεταξύ της Ρωσίας και των ευρωπαϊκών δυνάμεων, ιδίως της Γερμανίας - μια διάρρηξη που οι δυνάμεις αυτές ήλπιζαν απεγνωσμένα να αποφύγουν. Η κατάρρευση αυτή θα μεταμορφώσει όχι μόνο τις στρατιωτικές διευθετήσεις του κεφαλαίου στην Ευρώπη, αλλά και το ενεργειακό σύστημα, στο οποίο το φθηνό ρωσικό φυσικό αέριο αποτελούσε βασικό στοιχείο επί τέσσερις δεκαετίες.
Τρεις τύποι οικονομικών κυρώσεων χρησιμοποιούνται κατά της Ρωσίας: στη χρηματοδότηση, στο εμπόριο και σε μεμονωμένους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων που έχουν διασυνδέσεις με το Κρεμλίνο. Οι οικονομικές κυρώσεις περιλαμβάνουν τη δέσμευση των περιουσιακών στοιχείων της Κεντρικής Τράπεζας σε δολάρια και περιορισμούς στη χρήση συστημάτων πληρωμών- εξαιρείται η Gazprombank, μέσω της οποίας γίνονται οι πληρωμές για τις εξαγωγές φυσικού αερίου. Οι εμπορικές κυρώσεις στρέφονται κατά των εξαγωγών, κυρίως πετρελαίου και φυσικού αερίου, και των εισαγωγών, ιδίως υψηλής τεχνολογίας. Οι κυρώσεις κατά μεμονωμένων επιχειρηματιών (δέσμευση περιουσιακών στοιχείων, άρνηση χορήγησης βίζας κ.ο.κ.) έχουν "κερδίσει τη μεγαλύτερη δημοσιότητα", αλλά είναι επίσης οι λιγότερο αποτελεσματικές, έδειξε έρευνα του Economist. Υπολόγισε ότι από τα 400 δισεκατομμύρια δολάρια που μπλοκαρίστηκαν στα χαρτιά, μόνο 50 δισεκατομμύρια δολάρια είχαν δεσμευτεί [ii].
Η Διεθνής Διαφάνεια συμφώνησε: "Ενώ οι κατασχέσεις τεράστιων σκαφών αναψυχής έχουν γίνει πρωτοσέλιδα διεθνώς, αυτές αποτελούν μόνο ένα μικρό κλάσμα του παράνομου πλούτου των κλεπτοκρατών που είναι κρυμμένος στο εξωτερικό". Το σύστημα που τους επιτρέπει να κρατούν τα περιουσιακά τους στοιχεία μακριά από την εμβέλεια των φορολογικών αρχών "έχει χρησιμοποιηθεί καταχρηστικά εδώ και δεκαετίες." [iii] .
Εδώ συνοψίζω τις επιπτώσεις των κυρώσεων στο πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, ορισμένους λόγους για την ατιμωρησία των Ρώσων κλεπτοκρατών και τις επιπτώσεις στη ρωσική οικονομία.
Πετρέλαιο
Η Ρωσία είναι ο τρίτος μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου μετά τις ΗΠΑ και τη Σαουδική Αραβία. Αντιπροσωπεύει το 12-13% της παγκόσμιας παραγωγής αργού πετρελαίου και περισσότερο από το μισό διυλίζεται στη Ρωσία. Περίπου τα τρία τέταρτα της παραγωγής εξάγονται, ως επί το πλείστον (περίπου τα δύο τρίτα) ως αργό πετρέλαιο, μερικά ως διυλισμένα προϊόντα. Οι εξαγωγές πετρελαίου αποτελούν τον κύριο πυλώνα της ρωσικής οικονομίας, συνεισφέροντας περίπου το 45% των συνολικών εσόδων από τις εξαγωγές και περίπου το ένα τρίτο του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού.
Μέχρι στιγμής, οι δυτικές κυρώσεις για το ρωσικό πετρέλαιο είναι περιορισμένες: η πιο σημαντική, ένα εμπάργκο της ΕΕ στις εισαγωγές αργού πετρελαίου, θα τεθεί σε ισχύ μόλις τον Ιανουάριο του 2023, ακολουθούμενο από ένα εμπάργκο για τα διυλισμένα προϊόντα τον Φεβρουάριο. [iv]
Τα μέτρα αυτά μείωσαν τις ρωσικές εξαγωγές προς την Ευρώπη και τις ΗΠΑ, αλλά μεγάλο μέρος αυτού του πετρελαίου αγοράστηκε αλλού, κυρίως από την Ινδία και την Κίνα, αν και με έκπτωση.
Πριν από τον Φεβρουάριο, η ρωσική παραγωγή ήταν λίγο κάτω από 12 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα (mbpd - million barrels per day) και οι εξαγωγές αργού ήταν περίπου 5 mbpd. Κατά τους πρώτους έξι μήνες μετά την εισβολή στην Ουκρανία, οι εξαγωγές προς τις ΗΠΑ και την Ευρώπη μειώθηκαν κατά 0,76 mbpd, αλλά επιπλέον 0,5 mbpd πηγαίνουν σε Ασιάτες αγοραστές. Τον Μάρτιο, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας προέβλεψε ότι, μέχρι το επόμενο έτος, η ρωσική παραγωγή πετρελαίου θα μειωθεί κατά 3 mbpd, δηλαδή περισσότερο από το ένα τέταρτο. Τον Σεπτέμβριο αναθεώρησε την πρόβλεψη αυτή σε μείωση κατά 1,9 mbpd [v].
Ενώ η Ρωσία εξάγει λιγότερο πραγματικό πετρέλαιο, κερδίζει πολύ περισσότερα από αυτό, λόγω των υψηλών τιμών. Οι τιμές του πετρελαίου αυξήθηκαν σταθερά κατά τη διάρκεια του 2021, καθώς άρχισε η οικονομική ανάκαμψη μετά την πανδημία. Εκτινάχθηκαν πάνω από τα 120 δολάρια το βαρέλι τον Φεβρουάριο, αμέσως μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, και υποχώρησαν γύρω στα 90 δολάρια το βαρέλι μέχρι τον Σεπτέμβριο. Τα έσοδα της Ρωσίας από τις εξαγωγές ορυκτών καυσίμων (συμπεριλαμβανομένου του πετρελαίου, του φυσικού αερίου και του άνθρακα) έχουν εκτοξευθεί: τους πρώτους έξι μήνες μετά την εισβολή, ανήλθαν σε 158 δισεκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένων 43 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τον κρατικό προϋπολογισμό. Περισσότερα από τα μισά από αυτά προήλθαν από την ΕΕ [vi] . Οι χώρες της G7 εξετάζουν το ενδεχόμενο να επιβάλουν ένα ανώτατο όριο τιμών στις αγορές ρωσικού πετρελαίου, π.χ. απαγορεύοντας τις ασφαλιστικές υπηρεσίες για πλοία που παραδίδουν πάνω από μια συγκεκριμένη τιμή - αλλά υπάρχουν αμφιβολίες για την αποτελεσματικότητά του μέτρου [vii] .
Από τότε που επιβλήθηκαν κυρώσεις στο ιρανικό πετρέλαιο, οι έμποροι παγκοσμίως έχουν αναπτύξει όλο και πιο εξελιγμένες μεθόδους για να τις αποφεύγουν. Τα δυτικά κράτη περιορίζονται επίσης από την έλλειψη δυναμικότητας διύλισης: καθώς τα μέτρα της ΕΕ εφαρμόζονται, περισσότερο ρωσικό πετρέλαιο μπορεί να πηγαίνει στην Κίνα και την Ινδία για επεξεργασία και επανεξαγωγή. Έτσι, οι κυρώσεις στο εμπόριο πετρελαίου δεν κατάφεραν να εμποδίσουν τη Ρωσία να κερδίσει περισσότερα έσοδα από τις εξαγωγές της βραχυπρόθεσμα, αλλά πιθανότατα θα πιέσουν την παραγωγή πετρελαίου της μεσοπρόθεσμα. Η μεγαλύτερη επίδραση, ωστόσο, θα γίνει αισθητή μακροπρόθεσμα, καθώς η συνεργασία με πολυεθνικές πετρελαϊκές εταιρείες και οι εισαγωγές δυτικής τεχνολογίας θα στερέψουν.
Τον Μάρτιο, οι τρεις μεγαλύτεροι πολυεθνικοί επενδυτές πετρελαίου στη Ρωσία - η BP, η Shell και η ExxonMobil - δήλωσαν ότι θα αποχωρήσουν, μαζί με άλλες ξένες εταιρείες. Η γαλλική TotalEnergies, αντίθετα, παρέμεινε. Τον Αύγουστο, ένα προεδρικό διάταγμα απαγόρευσε στους ξένους επενδυτές να πωλούν περιουσιακά στοιχεία. Οι μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες συζητούν τώρα με την κυβέρνηση, καθώς και με Σαουδάραβες, Κινέζους και Ινδούς επενδυτές, για το πώς θα πουλήσουν. Η Ρωσία στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στην εισαγόμενη τεχνολογία και τεχνογνωσία για τις πολύπλοκες επιχειρήσεις upstream [viii] που συνεισφέρουν ένα αυξανόμενο μερίδιο της παραγωγής πετρελαίου της, και έτσι αυτή η έξοδος θα μπορούσε να είναι επιζήμια. Τον Ιούλιο, η ExxonMobil ανακάλεσε το ξένο προσωπικό από το έργο Sakhalin I που διαχειρίζεται σε συνεργασία με τη Rosneft, τη μεγαλύτερη κρατική ρωσική πετρελαϊκή εταιρεία, και η παραγωγή μειώθηκε κατά περισσότερο από 95% [ix].
Φυσικό αέριο
Η Ρωσία είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός φυσικού αερίου στον κόσμο- ιστορικά ήταν ο μεγαλύτερος, αλλά το 2011 έμεινε πίσω από τις ΗΠΑ, καθώς αυξήθηκε εκεί η παραγωγή σχιστολιθικού αερίου. Το μεγαλύτερο μέρος του ρωσικού φυσικού αερίου - λίγο λιγότερο από τα δύο τρίτα τα τελευταία χρόνια - καταναλώνεται στη Ρωσία. Τα τελευταία χρόνια η Ρωσία έχει αρχίσει να εξάγει σχετικά μικρές ποσότητες φυσικού αερίου μέσω ενός νέου αγωγού προς την Κίνα και ως υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) από έργα στην Άπω Ανατολή και την Αρκτική, αλλά το θεμέλιο των εξαγωγών της ήταν πάντα οι προμήθειες μέσω αγωγού προς την Ευρώπη. Η Gazprom, η γιγαντιαία κρατικά ελεγχόμενη εταιρεία φυσικού αερίου, έχει το μονοπώλιο σε αυτές.Τα τελευταία χρόνια το ρωσικό φυσικό αέριο αποτελούσε περισσότερο από το ένα τρίτο της συνολικής κατανάλωσης φυσικού αερίου στην ΕΕ. Ωστόσο, ορισμένες χώρες εξαρτώνται περισσότερο από αυτό από ό,τι άλλες: Η Γερμανία εξαρτάται από τη Ρωσία για περισσότερο από το ήμισυ του φυσικού αερίου της. Η Τσεχική Δημοκρατία, η Ουγγαρία και η Σλοβακία εξαρτώνται ακόμη περισσότερο. Ως αποτέλεσμα της ρωσικής επίθεσης στην Ουκρανία, όχι μόνο οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις έθεσαν ως στόχο να μειώσουν την εξάρτηση από τις εισαγωγές ρωσικού φυσικού αερίου [x], αλλά και η Gazprom -με την καθοδήγηση του Κρεμλίνου και σε αντίθεση με τα εμπορικά της συμφέροντα- προσπάθησε να μειώσει τις εξαγωγές.
Ενώ το Κρεμλίνο ελπίζει να διατηρήσει τις εξαγωγές πετρελαίου σε όσο το δυνατόν υψηλότερα επίπεδα, βλέπει την παρεμπόδιση των προμηθειών φυσικού αερίου προς την Ευρώπη ως μέσο οικονομικού πολέμου. Ήδη το 2021, καθώς η συσσώρευση ρωσικών στρατευμάτων στα σύνορα της Ουκρανίας αύξησε τις πολιτικές εντάσεις με την Ευρώπη, η Gazprom σταμάτησε να γεμίζει τις εγκαταστάσεις αποθήκευσης φυσικού αερίου στην Ευρώπη και, ενώ συνέχισε να παραδίδει φυσικό αέριο βάσει μακροπρόθεσμων συμβάσεων, σταμάτησε να πωλεί πρόσθετες ποσότητες στις κοντοπρόθεσμες ευρωπαϊκές αγορές (spot markets) [xi] . Αυτή η συμπίεση της προσφοράς, μαζί με την αυξανόμενη ζήτηση μετά την πανδημία, οδήγησε σε απότομη αύξηση των τιμών χονδρικής πώλησης φυσικού αερίου.
Τον Φεβρουάριο, αφού το Κρεμλίνο αναγνώρισε τις "δημοκρατίες" του Ντονέτσκ και του Λουχάνσκ, η Γερμανία μπλόκαρε την ολοκλήρωση του αγωγού Nord Stream 2, ενός σχεδόν ολοκληρωμένου έργου της Gazprom που αποσκοπεί στην αποστολή φυσικού αερίου στη Γερμανία μέσω μιας μη ουκρανικής διαδρομής. Ο οικονομικός πόλεμος κηρύχθηκε, παράλληλα με τον πόλεμο των όπλων- η γερμανική πολιτική της οικοδόμησης μιας ισχυρής εμπορικής σχέσης, πρώτα με τη Σοβιετική Ένωση και στη συνέχεια με τη Ρωσία, είχε φτάσει στο τέλος της [xii]
(Για τις επιπτώσεις της στενότητας εφοδιασμού με φυσικό αέριο στα ευρωπαϊκά ενεργειακά συστήματα, βλ. μέρος 3 παρακάτω).Ως απάντηση σε αυτό και στις οικονομικές κυρώσεις, η Ρωσία μείωσε περαιτέρω τις παραδόσεις φυσικού αερίου. Τον Μάρτιο, ο Πούτιν εξέδωσε διάταγμα σύμφωνα με το οποίο η πληρωμή έπρεπε να γίνει σε ρούβλια. Οι ροές προς την Πολωνία, τη Βουλγαρία, τη Φινλανδία, τις Κάτω Χώρες και τη Δανία διακόπηκαν, όταν οι εταιρείες αρνήθηκαν. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, οι κυρώσεις και οι αντι-κυρώσεις έκοψαν τις ροές μέσω τριών από τις τέσσερις κύριες οδούς αγωγών - μέσω της Βαλτικής, της Πολωνίας και της Ουκρανίας - ενώ εκείνες μέσω της Τουρκίας συνεχίστηκαν. Η Gazprom απέτυχε να ανταποκριθεί στις συμβατικές της υποχρεώσεις, ένα ακόμη καρφί στο φέρετρο των επιχειρηματικών σχέσεων που είχαν οικοδομηθεί επί μισό αιώνα [xiii].
Οι ευρωπαϊκές τιμές του φυσικού αερίου έχουν εκτοξευθεί πολύ περισσότερο και ταχύτερα από τις τιμές του πετρελαίου. Η Gazprom, όπως και οι πετρελαϊκές εταιρείες, θα είχε αποκτήσει σημαντικά έσοδα από τις εξαγωγές. Αλλά η κρίση που συγκλονίζει την εταιρεία αποτελεί την επιτομή των επιπτώσεων του οικονομικού πολέμου.
Στη δεκαετία του 1990, η Gazprom έβγαλε τη Ρωσία από τη βαθύτερη ύφεση σε καιρό ειρήνης στον κόσμο, προμηθεύοντας φτηνό φυσικό αέριο σε επιχειρήσεις και νοικοκυριά, ενώ οι πετρελαϊκές εταιρείες ιδιωτικοποιήθηκαν με το αζημίωτο και τα έσοδα φυγαδεύτηκαν σε υπεράκτιες περιοχές. Σήμερα, έχει πέσει θύμα της απόφασης του Κρεμλίνου να υποτάξει την οικονομική της διαχείριση στη στρατιωτική του περιπέτεια. Η κλοπή της Gazprom σε βιομηχανική κλίμακα από τον Πούτιν και τους στενούς του συνεργάτες έχει καταγραφεί από τους ακτιβιστές κατά της διαφθοράς. [xiv] Ένα υψηλόβαθμο στέλεχος ουκρανικής καταγωγής κατέφυγε στο Κίεβο και κατήγγειλε τον πόλεμο, [xv] ενώ αρκετοί άλλοι έχασαν τη ζωή τους κάτω από μυστηριώδεις συνθήκες [xvi] , ενώ τον Σεπτέμβριο, και οι δύο κλάδοι του αγωγού Nord Stream - το εμβληματικό έργο υποδομής της Gazprom - σαμποταρίστηκαν από άγνωστους δράστες [xvii] . Οι συνολικές εξαγωγές φυσικού αερίου της Ρωσίας προς την Ευρώπη, από 150-170 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα ετησίως (bcm/έτος) τα τελευταία χρόνια, θα μειωθούν πιθανώς στα 90 bcm φέτος και θα μηδενιστούν το επόμενο έτος. Το Κρεμλίνο έχει μιλήσει για την εκτροπή των ροών προς την Κίνα, αλλά οι δυνατότητες είναι συγκριτικά μέτριες (48 δισ. κυβικά μέτρα/έτος τώρα με συμβόλαια, τα οποία θα μπορούσαν να διπλασιαστούν στην καλύτερη περίπτωση) και η γεωγραφία πολύ δυσμενής [xviii] . Η Ρωσία ενδέχεται να έχει χάσει οριστικά δύο από τις μεγαλύτερες αγορές εξαγωγής φυσικού αερίου, τη Γερμανία και την Ουκρανία.
Ατιμωρησία των κλεπτοκρατών
Η σχετική ατιμωρησία με την οποία οι κλεπτοκράτες της Ρωσίας επιβιώνουν από το καθεστώς των κυρώσεων οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην ανάπτυξη των υπεράκτιων φορολογικών παραδείσων, ως αποτέλεσμα της νεοφιλελεύθερης επίθεσης. Εδώ υποστηρίζω ότι η κλεπτοκρατία (που ορίζεται ως η συστηματική κλοπή των δημόσιων πόρων από την ελίτ), η οποία εμφανίστηκε στα πρώην σοβιετικά κράτη τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, δεν αποτελεί παρέκκλιση στο νεοφιλελεύθερο στάδιο του καπιταλισμού, αλλά αναπόσπαστο μέρος του [xix] .
Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν τα ισχυρότερα καπιταλιστικά έθνη δημιούργησαν διεθνή νομικά πλαίσια για περαιτέρω επέκτασή τους, αυτά περιλάμβαναν ελέγχους συναλλάγματος και κεφαλαίου που υπέταξαν τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα κάθε χώρας στο κράτος της και ρύθμιζαν τις διεθνείς σχέσεις μέσω του δολαρίου ΗΠΑ ως αποθεματικού νομίσματος. Όμως, από τη δεκαετία του 1970, το χρηματοπιστωτικό σύστημα παγκοσμιοποιήθηκε όλο και περισσότερο, τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα λειτουργούσαν όλο και περισσότερο πέρα από τα κρατικά σύνορα και άνοιξαν υπεράκτιες ζώνες (offshore), μέσω των οποίων οι ελίτ μπορούσαν να αποφεύγουν τη φορολόγηση που επιβάλλουν τα επιμέρους κράτη..
Το σοβιετικό σύστημα είχε αναπτύξει τις βιομηχανίες του αυτόνομα, πίσω από το προστατευτικό τείχος ενός μη μετατρέψιμου νομίσματος. Μέχρι τη στιγμή που αυτό το τείχος έπεσε το 1990-92 και τμήματα της σοβιετικής ελίτ άρχισαν να ιδιοποιούνται κρατικά περιουσιακά στοιχεία και να μετατρέπονται σε καπιταλιστές ιδιοκτήτες, οι υπεράκτιες ζώνες είχαν αναπτυχθεί σε μεγάλο βαθμό και ήταν σε θέση να δεχτούν δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια κεφαλαίων που διέφυγαν από τη Ρωσία, την Ουκρανία και άλλα πρώην σοβιετικά κράτη. Η μορφή του καπιταλισμού που καθιερώθηκε στη Ρωσία τη δεκαετία του 1990 - με επίπεδα ανισότητας που ξεπερνούν τον παγκόσμιο επίπεδο και με μια ιδιαίτερα τερατώδη συγκέντρωση πλούτου σε μια μικρή ομάδα ελίτ, της οποίας η επιρροή στο κράτος συχνά υπερισχύει των νομοθετικών ρυθμίσεων - εξακολουθεί να υφίσταται σήμερα. Αν και η εξουσία και ο πλούτος έχουν μετατοπιστεί από ορισμένους από τους αρχικούς κλεπτοκράτες της εποχής Γέλτσιν σε μια νέα γενιά που συνδέεται στενά με τις υπηρεσίες ασφαλείας [xx] . Η φυγή κεφαλαίων δεν είναι συμπτωματική για τη μορφή που πήρε ο καπιταλισμός στις πρώην σοβιετικές χώρες, αλλά κεντρική για αυτήν. Ο δημοσιογράφος Oliver Bullough, στο βιβλίο του Moneyland, αναφέρει τον Γάλλο οικονομολόγο Gabriel Zucman, ο οποίος υπολόγισε ότι το 2014 το 8% του παγκόσμιου οικονομικού πλούτου βρισκόταν σε φορολογικούς παραδείσους. Αλλά, ενώ μόνο το 4% των χρηματοοικονομικών περιουσιακών στοιχείων των ΗΠΑ ήταν σε offshore, για τις αφρικανικές χώρες ο μέσος όρος ήταν 30%, για τη Ρωσία 52% και για τις χώρες του Κόλπου 57%. Η ίδια η φύση των υπεράκτιων ζωνών καθιστά δύσκολη τη μέτρηση αυτών των περιουσιακών στοιχείων, ενώ το 2010 το εύρος που εκτιμήθηκε από τον James Henry, έναν άλλο οικονομολόγο, ήταν 21-32 τρισεκατομμύρια δολάρια, περίπου τέσσερις φορές μεγαλύτερο από τη συνολική αξία των 7,6 τρισεκατομμυρίων δολαρίων του Zucman [xxi] .
Έχει γίνει η βασική λειτουργία ορισμένων από τις πλούσιες χώρες, ιδίως του Ηνωμένου Βασιλείου, να παρέχουν τα χρηματοπιστωτικά εργαλεία που διευκολύνουν τη λεηλασία του πρώην σοβιετικού μπλοκ και του παγκόσμιου Νότου. Από μια άλλη δημοσιογραφική έρευνα, ο Tom Burgis κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται σε μια "μακρά εξασθένιση της αυτοκρατορικής δύναμης" προς την μετατροπή του σε ένα "παγκόσμιο δίκτυο οικονομικής μυστικότητας που συνδέεται με το City του Λονδίνου και εξυπηρετεί νέες, ιδιωτικές αυτοκρατορίες". Η χρεοκοπημένη πολιτική τάξη του Ηνωμένου Βασιλείου "παίρνει χρήματα και έμπνευση από το Ur της Kleptopia, τη μετασοβιετική Μόσχα" [xxii] .
Η Ρωσία έχει ενσωματωθεί στην παγκόσμια οικονομία τόσο ως εξαγωγέας πρώτων υλών όσο και ως προμηθευτής χρηματοοικονομικού πλούτου στις υπεράκτιες ζώνες. Το καθεστώς Πούτιν δεν είναι ένα είδος αντίθετου του νεοφιλελεύθερου κεφαλαίου και των κρατικών αρχών του, αλλά το τέρας του Φρανκενστάιν τους, που έχει πλέον ξεφύγει από τον έλεγχο.
Επιπτώσεις στη ρωσική οικονομία και συμπεράσματα
Ο Όλεγκ Ουστένκο, επικεφαλής οικονομικός σύμβουλος του Ουκρανού προέδρου Ζελένσκι, κατήγγειλε τον Αύγουστο τις δυτικές κυρώσεις ως "φάντασμα" που κάλυπτε λιγότερο από το 5% των προπολεμικών εξαγωγών αργού πετρελαίου της Ρωσίας. Η άνοδος των τιμών, πρόσθεσε, είχε "πολύ περισσότερο" να κάνει με την κερδοσκοπία των ενεργειακών εταιρειών παρά με τις κυρώσεις. Επεσήμανε ότι τον Ιούλιο ορισμένα μέτρα είχαν χαλαρώσει: οι κυρώσεις της ΕΕ τροποποιήθηκαν ώστε να επιτραπεί στους αγοραστές να κάνουν "απολύτως απαραίτητες" πληρωμές στις ρωσικές πετρελαϊκές εταιρείες, και ένα σχέδιο για τον αποκλεισμό της ρωσικής πρόσβασης στην ασφάλιση της ναυτιλίας καθυστέρησε [xxiii] .
Αυτός είναι ο πολιτικός χαρακτήρας των κυρώσεων: οι δυτικές δυνάμεις είναι έτοιμες να βλάψουν τη ρωσική οικονομία και την ευημερία του ρωσικού πληθυσμού, αλλά περιορίζονται από την ανάγκη τους να προστατεύσουν τις δικές τους δομές εξουσίας και πλούτου και να διαχειριστούν τις σχέσεις τους με τους δικούς τους πληθυσμούς. Ενώ οι κυρώσεις ήταν τόσο αναποτελεσματικές ως προς την παρεμπόδιση των εσόδων από εξαγωγές όσο ισχυρίστηκε ο Ουστένκο, επιβαρύνουν τη ρωσική οικονομία με άλλους τρόπους.
Οι κυρώσεις σε πετρέλαιο, φυσικό αέριο και άλλες εξαγωγές βοήθησαν στην άνοδο των τιμών και στην αύξηση των εσόδων του Κρεμλίνου, αλλά οι κυρώσεις στις εισαγωγές έχουν ήδη προκαλέσει σημαντική ζημιά στη ρωσική βιομηχανία. Ενώ πολλά ρωσικά οικονομικά και εμπορικά δεδομένα έχουν γίνει απόρρητα από τον Φεβρουάριο, τα στατιστικά στοιχεία παραγωγής που είναι ακόμη διαθέσιμα δείχνουν καταστροφικές μειώσεις σε βιομηχανίες που βασίζονται σε εισαγόμενη τεχνολογία και εξαρτήματα: η παραγωγή αυτοκινήτων μειώθηκε τον Ιούνιο, σε ετήσια βάση, κατά 62%.
Η παραγωγή άλλων καταναλωτικών αγαθών, συμπεριλαμβανομένων των ψυγείων και των πλυντηρίων ρούχων, μειώθηκε κατά περισσότερο από το ένα τρίτο το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους [xxiv] .Οι παρατηρητές συμφωνούν ότι η έλλειψη εισαγωγών υψηλής τεχνολογίας θα προκαλέσει τη μεγαλύτερη ζημιά μακροπρόθεσμα, τόσο στην παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου (βλ. παραπάνω) όσο και σε άλλες βασικές βιομηχανίες.
Οι οικονομολόγοι αναμένουν ότι το ΑΕΠ της Ρωσίας θα συρρικνωθεί κατά 5-6% φέτος, αλλά διίστανται ως προς τις μακροπρόθεσμες προοπτικές, για τον αντίκτυπο στο θετικό εμπορικό ισοζύγιο της Ρωσίας και ως προς τα μέτρα της Κεντρικής Τράπεζας για την ενίσχυση του ρουβλίου. Η ίδια η συζήτηση είναι ιδιαίτερα πολιτικοποιημένη. Μια από τις πιο ολοκληρωμένες έρευνες για τις κυρώσεις, από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Γέιλ, καταλήγει σε ένα προφανώς υπερβολικό συμπέρασμα ότι "δεν υπάρχει δρόμος εξόδου από την οικονομική λήθη για τη Ρωσία, όσο οι συμμαχικές χώρες παραμένουν ενωμένες στη διατήρηση και αύξηση των κυρώσεων". Άλλοι αναλυτές επισημαίνουν ότι η ρωσική οικονομία ανέκαμψε από τις καταστροφικές υφέσεις του 1992-94 και του 2010-11. Η "λήθη" είναι σχετική [xxv] .
Αυτό που φαίνεται σχεδόν αναπόφευκτο είναι ότι τα φτωχότερα ρωσικά νοικοκυριά θα υποστούν περαιτέρω σημαντική επιδείνωση του βιοτικού τους επιπέδου - ενώ, ταυτόχρονα, οι άνδρες από τα φτωχότερα νοικοκυριά της Ρωσίας και οι εθνικές μειονότητες έχουν πολύ περισσότερες πιθανότητες να στρατολογηθούν στον αποθαρρυμένο στρατό της.
2. Οι αιτίες του πολέμου
Ο περιορισμένος οικονομικός πόλεμος των δυτικών δυνάμεων κατά της Ρωσίας είναι το αποτέλεσμα και όχι αιτία. Η πολιτική τους για τη Ρωσία έχει ως στόχο να ενσωματώσει τη Ρωσία οικονομικά και να την καταστήσει κατώτερο εταίρο -και όχι εχθρό- σε πολιτικό επίπεδο. Αναγκάστηκαν να την αλλάξουν μετά την ιμπεριαλιστική επίθεση της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο και λόγω της ουκρανικής λαϊκής αντίστασης σε αυτήν. Για να κατανοήσουμε τι θα συμβεί στη συνέχεια και πώς αυτό σχετίζεται με την ιστορική αποτυχία των δυτικών δυνάμεων να αντιμετωπίσουν την κλιματική αλλαγή, έχει νόημα να επανεξετάσουμε την ιστορία αυτών των σχέσεων.
Εδώ προτείνεται μια προσέγγιση που βασίζεται στον μαρξισμό, η οποία λαμβάνει υπόψη τόσο τις κρατικές και πολιτικές δυνάμεις όσο και τις οικονομικές σχέσεις που τις διέπουν. Όσοι στη δυτική "αριστερά" υποστηρίζουν ότι η "επέκταση του ΝΑΤΟ" είναι η κύρια αιτία της στρατιωτικής σύγκρουσης (συμπεριλαμβανομένης της απειλής της Ρωσίας να χρησιμοποιήσει πυρηνικά όπλα), και ότι η Ουκρανία διεξάγει έναν "πόλεμο δι' αντιπροσώπων" (proxy war) για τις ΗΠΑ, είναι και λάθος και πολιτικά άθλιοι.
Λειτουργούν ουσιαστικά ως απολογητές των δολοφονικών ενεργειών του Κρεμλίνου. Αγνοούν την υποχρέωση όλων όσων επιδιώκουν να αναπτύξουν μια μαρξιστική ανάλυση να αποκαλύψουν συγκεκριμένα τον τρόπο με τον οποίο οι κρατικές και πολιτικές δυνάμεις εδράζονται στις οικονομικές σχέσεις. Έτσι, ένα κύριο άρθρο για τον πόλεμο στο Monthly Review, ένα κορυφαίο αγγλόφωνο μαρξιστικό περιοδικό, εστιάζει στον "κεντρικό ρόλο που έπαιξαν [...] από την αρχή οι ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ"- αρνείται ότι η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία το 2014 (!)- και, μαζί με ένα σχετικό άρθρο 6800 λέξεων του εκδότη του περιοδικού, δεν λέει ούτε μια λέξη για την οικονομική σχέση μεταξύ της Ρωσίας και του διεθνούς κεφαλαίου [xxvi] .
Εδώ προσφέρω μια εναλλακτική εξήγηση που λαμβάνει υπόψη οικονομικούς και πολιτικούς παράγοντες. Στη συνέχεια την επεξηγώ με το συγκεκριμένο παράδειγμα των αντιπαραθέσεων σχετικά με το εμπόριο φυσικού αερίου.
Πριν και μετά το 2014 [xxvii]
Το 1989-91 το σοβιετικό σύστημα κατέρρευσε, το ίδιο και το σύστημα των δύο μεγάλων δυνάμεων για τις διεθνείς σχέσεις, που διατηρούνταν από το 1945. Το αυταρχικό, κρατικά ελεγχόμενο μοντέλο της Σοβιετικής Ένωσης είχε ολοκληρώσει τον κύκλο του - οι εργατικές αναταραχές και τα κοινωνικά κινήματα συνέβαλαν στην κατάρρευσή του. Ο μακροχρόνιος στρατιωτικός αντίπαλος των δυτικών δυνάμεων βρισκόταν στο χάος, αλλά ακόμη και τότε, η νεοφιλελεύθερη ηγεμονία επεκτάθηκε στον μετασοβιετικό χώρο όχι μόνο, ή ούτε καν κυρίως, μέσω του ΝΑΤΟ. Οι πιο καταστροφικές αλλαγές ήταν οι οικονομικές. Η Ρωσία, η Ουκρανία και άλλες πρώην σοβιετικές δημοκρατίες βυθίστηκαν στη μεγαλύτερη ύφεση σε καιρό ειρήνης που υπήρξε ποτέ. Παντού, τμήματα της βιομηχανίας πετάχτηκαν στα σκουπίδια, τα συστήματα κοινωνικής πρόνοιας κατέρρευσαν, οι εργαζόμενοι υπέφεραν από ανεργία και φτώχεια. Το δυτικό κεφάλαιο δεν κατέλαβε παντού την ιδιοκτησία, ή δεν προσπάθησε να το κάνει. Οι βιομηχανίες πετρελαίου, φυσικού αερίου, ορυκτών και μετάλλων της Ρωσίας μεταφέρθηκαν ως επί το πλείστον στα χέρια εγχώριων επιχειρηματικών ομίλων που ιδρύθηκαν από έξυπνους πρώην γραφειοκράτες. Το ίδιο συνέβη και με τον ουκρανικό χάλυβα, τον άνθρακα και τα χημικά προϊόντα. Η επιδίωξη της Δύσης ήταν να διαλύσει την κρατική ιδιοκτησία και να πετάξει στα σκουπίδια κάθε εμπόδιο στη λειτουργία των αγορών.
Ο σημαντικότερος γύρος επέκτασης του ΝΑΤΟ ανήκει σε αυτή την πρώτη μετασοβιετική περίοδο. Το 1999 προσχώρησαν η Ουγγαρία, η Πολωνία και η Τσεχία, ενώ συμφωνήθηκαν σχέδια προσχώρησης με τη Βουλγαρία, τη Ρουμανία, τη Σλοβακία, τη Σλοβενία, τη Λιθουανία, τη Λετονία και την Εσθονία. Όλες εντάχθηκαν το 2004. Έκτοτε τέσσερα μικρά βαλκανικά κράτη έχουν ενταχθεί στο ΝΑΤΟ (η Αλβανία και η Κροατία το 2009, το Μαυροβούνιο το 2017 και η Βόρεια Μακεδονία το 2020). Όσον αφορά την Ουκρανία, ενώ οι χώρες του ΝΑΤΟ την προμήθευαν επί μακρόν με σχετικά μικρές ποσότητες αμυντικών όπλων, δεν ξεκίνησε κανένα σχέδιο προσχώρησης. Κάποιοι "αριστεροί" που επικεντρώνονται κυρίως στο ρόλο της Ουάσινγκτον παρουσιάζουν τις ΗΠΑ ως τον μοναδικό κινητήριο μοχλό αυτής της διαδικασίας. Στην πραγματικότητα, τα κράτη της Ανατολικής Ευρώπης που είχαν επανειλημμένη ιστορική εμπειρία εισβολών από τη Ρωσία και καμία εισβολή από τις ΗΠΑ, ήταν τα ίδια οι πρωταγωνιστές.
Η ανάληψη της προεδρίας από τον Πούτιν το 2000 αποτέλεσε σημείο καμπής. Το ρωσικό κράτος διασώθηκε από το χάος της δεκαετίας του 1990. Οι επιχειρηματικοί όμιλοι πειθαρχήθηκαν και αναγκάστηκαν να πληρώνουν φόρους. Τα πλούτη αφαιρέθηκαν από τους ολιγάρχες της εποχής Γέλτσιν και τέθηκαν υπό τον έλεγχο των πρώην αξιωματικών των υπηρεσιών ασφαλείας (siloviki [xxviii])- τα περιουσιακά στοιχεία της μεγαλύτερης ιδιωτικής πετρελαϊκής εταιρείας, της Yukos, κατασχέθηκαν και παραδόθηκαν στην ελεγχόμενη από το κράτος Rosneft. Καθώς οι τιμές του πετρελαίου αυξήθηκαν, για να κορυφωθούν το 2009, ο ρωσικός καπιταλισμός άνθισε όσο ποτέ άλλοτε και έκτοτε. Έγιναν σημαντικά βήματα για τη συγχώνευση του ρωσικού κεφαλαίου με τις δυτικές αγορές, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης του χρηματοπιστωτικού τομέα και την πώληση μειοψηφικών πακέτων μετοχών εταιρειών εξαγωγής υλικών σε ξένους ιδιοκτήτες.
Με τον δεύτερο πόλεμο της Ρωσίας κατά της Τσετσενίας (1999-2002), ο Πούτιν -με την ενθουσιώδη υποστήριξη του ΝΑΤΟ-διεκδίκησε τη θέση του χωροφύλακα για το κεφάλαιο, στη σφαίρα επιρροής της Ρωσίας. Οι δυνάμεις του ΝΑΤΟ ήταν λιγότερο ευχαριστημένες με την πρώτη του στρατιωτική περιπέτεια εκτός των ρωσικών συνόρων, την εισβολή στη Γεωργία το 2008, αλλά έκαναν τα στραβά μάτια. Η κυβερνητική προσοχή μεταφέρθηκε αλλού: λίγες εβδομάδες αργότερα, το οικονομικό κραχ εκτυλίχθηκε στις ΗΠΑ.
Η οικονομική ύφεση μετά το 2008 αποτέλεσε το σκηνικό της εξέγερσης του Μαϊντάν που ανέτρεψε τον Ουκρανό πρόεδρο Βίκτορ Γιανουκόβιτς το 2014. Οι βελτιώσεις που έγιναν τη δεκαετία του 2000 στο ουκρανικό βιοτικό επίπεδο είχαν εξανεμιστεί. Δεν ήταν κάποια επιμέρους αιτία που έβγαλε τον κόσμο στους δρόμους, αλλά η δυσαρέσκεια για τη διαφθορά του Γιανουκόβιτς και της αστικής τάξης της ανατολικής Ουκρανίας (ιδιοκτήτες ορυχείων, χαλυβουργείων και μεταποιητικών εγκαταστάσεων) που εκπροσωπούσε ήταν ένας παράγοντας. Το ίδιο και η πίεση που ασκούσαν κάποια τμήματα της άρχουσας ελίτ της Ουκρανίας για στενότερους δεσμούς με την Ευρώπη και πολιτική απόσταση από τη Ρωσία. Ο χαρακτηρισμός από το Monthly Review και άλλους των γεγονότων αυτών - στα οποία συμμετείχαν εκατομμύρια άνθρωποι και κατά τη διάρκεια των οποίων κατέρρευσε η αστυνομική δύναμη - ως "πραξικόπημα" είναι τόσο παράλογος όσο και πολιτικά στρεβλός.
Η απόφαση του Κρεμλίνου να επέμβει στρατιωτικά στην Ουκρανία το 2014 και να προσαρτήσει την Κριμαία προκλήθηκε καταρχάς από τον φόβο ότι το χαοτικό κίνημα που έδιωξε τον Γιανουκόβιτς θα μπορούσε να επαναληφθεί στη Ρωσία. Ο Πούτιν είχε ήδη αντιμετωπίσει το πρώτο μεγάλης κλίμακας κίνημα διαμαρτυρίας της προεδρίας του κατά της νοθείας στις εκλογές του 2011-12. Η απογοήτευση για τους στενότερους δεσμούς της ουκρανικής άρχουσας ελίτ με την Ευρώπη ήταν επίσης ένας παράγοντας.
Τα όρια του ΝΑΤΟ δοκιμάστηκαν. Ακόμη και μετά το 2014, οι δυτικές δυνάμεις τροποποίησαν, αλλά δεν εγκατέλειψαν, την προσέγγισή τους. Ενώ οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους ήταν αποφασισμένοι να θέσουν όρια στις στρατιωτικές φιλοδοξίες της Ρωσίας, αυτή παρέμεινε χωροφύλακας στον πρώην σοβιετικό χώρο. Οι δυτικές δυνάμεις επέβαλαν κυρώσεις που αναιρούσαν την πολυετή προσπάθεια των ρωσικών εταιρειών να ενσωματωθούν στενότερα στο παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα. Οι ελπίδες των Ρώσων οικονομολόγων για την απεξάρτηση από την κατανάλωση υδρογονανθράκων διαψεύστηκαν. Αλλά οι λειτουργίες της Ρωσίας ως προμηθευτή πετρελαίου, φυσικού αερίου και μετάλλων στην παγκόσμια αγορά, καθώς και κεφαλαίων φυγής σε υπεράκτιες ζώνες, παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό ανέγγιχτες.
Το αφήγημα της "επέκτασης του ΝΑΤΟ" δεν συνάδει με τα πιο βασικά γεγονότα. Κατά τη διάρκεια της επόμενης στρατιωτικής περιπέτειας του Πούτιν, στη Συρία το 2015-16, οι "κόκκινες γραμμές" που έθεσε η αμερικανική κυβέρνηση ξεπεράστηκαν σαφώς από τη Ρωσία και τον σύμμαχό της στη Συρία. Η αποτυχία του ΝΑΤΟ να αντιδράσει ήταν ταπεινωτική.
Η Ρωσία πέρασε αρκετά ακόμη χρόνια σε οικονομική δυσπραγία. Οι ελπίδες του Πούτιν ότι ο νέος ουκρανός πρόεδρος, Ζελένσκι, θα αποδεικνυόταν πιο υποχωρητικός στις διαπραγματεύσεις για το Ντονμπάς σε σχέση με τον προκάτοχό του, δεν επιβεβαιώθηκαν. Μόνο τότε ο Πούτιν προχώρησε σε μια πιο ακραία μορφή σχεδόν φασιστικού μιλιταρισμού και διέταξε την εισβολή της 24ης Φεβρουαρίου. Μόνο μετά από αυτό, και μόνο αφού οι ελπίδες του Πούτιν να καταλάβει γρήγορα το Κίεβο ανατράπηκαν από την ουκρανική αντίσταση, οι δυτικές δυνάμεις εγκατέλειψαν την προηγούμενη πολιτική τους να περιορίσουν αυστηρά τις προμήθειες όπλων προς την Ουκρανία. Όπως υποστηρίζει ο Ουκρανός συγγραφέας Oleksiy Radynski: "Μια άτυπη συμφωνία μεταξύ δύο ιμπεριαλιστικών δυνάμεων [της Ρωσίας και της Γερμανίας] έχει περιέλθει σε σύγχυση από έναν παράγοντα που παρέμεινε εκτός της εμβέλειας αυτών των ιμπεριαλιστικών σχεδίων: Την λαϊκή αντίσταση της Ουκρανίας" [xxix] .
Το εμπόριο φυσικού αερίου
Το εμπόριο φυσικού αερίου, επί μακρόν κεντρικό στοιχείο των οικονομικών σχέσεων της Ρωσίας τόσο με την Ουκρανία όσο και με την Ευρώπη, πέφτει τώρα θύμα του οικονομικού πολέμου. Εδώ κάνω μια ανασκόπηση της ιστορίας του, για να δω πόσο φως μπορεί να χυθεί στα αίτια της σύγκρουσης, τόσο της στρατιωτικής όσο και της οικονομικής. (Αυτός ήταν ένας βασικός τομέας της έρευνάς μου κατά τη διάρκεια 15 ετών στο Ινστιτούτο Ενεργειακών Μελετών της Οξφόρδης, μέχρι πέρυσι [xxx]).
Η Ουκρανία εισήλθε στη μετασοβιετική περίοδο ως
- οδός διέλευσης του φυσικού αερίου από τα γιγαντιαία κοιτάσματα της Σιβηρίας της Ρωσίας προς τους Ευρωπαίους πελάτες και
- ως μεγάλος καταναλωτής φυσικού αερίου, η δεύτερη μεγαλύτερη εξαγωγική αγορά της Gazprom μετά τη Γερμανία.
Από το 1992, η πληρωμή από την Ουκρανία (προς τη Ρωσία) για το φυσικό αέριο που καταναλώθηκε και από τη Ρωσία (προς την Ουκρανία) για τη μεταφορά φυσικού αερίου μέσω Ουκρανίας προς την Ευρώπη, η οποία προηγουμένως διακανονιζόταν με ενδοσοβιετικές λογιστικές πράξεις, κατέστη εν μια νυκτί πληρωτέα σε δολάρια. Άρχισαν οι "πόλεμοι φυσικού αερίου" Ρωσίας-Ουκρανίας, με επίκεντρο τους απλήρωτους λογαριασμούς για το φυσικό αέριο που καταναλώθηκε.
Στη δεκαετία του 2000, καθώς και οι δύο οικονομίες ανέκαμψαν, η αξία των πωλήσεων φυσικού αερίου στην Ουκρανία για τη Gazprom και των τελών διαμετακόμισης για την Ουκρανία αυξήθηκε σημαντικά. Στην αρχή, η Ρωσία προσπάθησε να ελέγξει τόσο τη διακίνηση όσο και την ουκρανική αγορά - αλλά μέχρι τη δεκαετία του 2010 είχε εγκαταλείψει και τους δύο αυτούς στόχους.
Πρώτον: τι μας λέει αυτή η ιστορία για τη ρωσική πολιτική και οικονομική στρατηγική έναντι της Ουκρανίας;
Στη δεκαετία του 2000, καθώς το ουκρανικό πολιτικό εκκρεμές ταλαντευόταν μπρος-πίσω μεταξύ φιλοευρωπαίων και φιλορώσων πολιτικών, η Gazprom επικεντρώθηκε στην εξασφάλιση του ελέγχου του ουκρανικού συστήματος διέλευσης. Τελικά, το ουκρανικό κοινοβούλιο μπλόκαρε όλες τις προτάσεις για κοινή ιδιοκτησία. Η Gazprom αντέδρασε κάνοντας σκληρό παζάρι για την τιμή και τους συμβατικούς όρους των ρωσικών εξαγωγών φυσικού αερίου στην Ουκρανία. Αυτό οδήγησε τον Ιανουάριο του 2009 στον πιο σοβαρό "πόλεμο φυσικού αερίου", όταν διακόπηκαν οι ροές όχι μόνο προς την Ουκρανία αλλά και προς τους Ευρωπαίους πελάτες της Gazprom. Μετά από αυτή τη διαμάχη, η ρωσική προσέγγιση άλλαξε. Οι προσπάθειες να εμπλακούν εταιρείες που ελέγχονται από τη Ρωσία στην ουκρανική εγχώρια αγορά και στη μεταφορά φυσικού αερίου εγκαταλείφθηκαν. Αντί να επιδιώκει εμπορικές παραχωρήσεις, η Ρωσία επιδίωξε πολιτικές.
Το 2010, η Ρωσία αντάλλαξε φθηνότερο φυσικό αέριο με την παράταση της μίσθωσης από την Ουκρανία στη Ρωσία της ναυτικής της βάσης στην Κριμαία. Το 2013, το Κρεμλίνο προσέφερε σημαντική έκπτωση στις πωλήσεις φυσικού αερίου ως μέρος ενός γενναιόδωρου εμπορικού πακέτου, υπό την προϋπόθεση ότι η Ουκρανία θα εγκατέλειπε τις συνομιλίες της για μια συμφωνία σύνδεσης με την ΕΕ. Η υποστήριξη του Γιανουκόβιτς για το πακέτο αυτό ήταν μία από τις σπίθες που πυροδότησαν την εξέγερση του Μαϊντάν. Το 2016, ως απάντηση στη στρατιωτική δραστηριότητα της Ρωσίας στην ανατολική Ουκρανία, η εθνική εταιρεία φυσικού αερίου Naftogaz Ukrainy σταμάτησε εντελώς τις απευθείας αγορές ρωσικού φυσικού αερίου.
Στη δεκαετία του 2000 η Ρωσία είχε ελπίδες να επωφεληθεί από την ισχυρή της θέση στον ουκρανικό τομέα του φυσικού αερίου- στη δεκαετία του 2010 θυσίασε αυτές τις ελπίδες για την επίτευξη εδαφικού κέρδους.
Τι γίνεται με τη ρωσική στρατηγική έναντι των ευρωπαϊκών κυβερνήσεων και εταιρειών;
Μετά τη διένεξη του Ιανουαρίου 2009, η Gazprom έδωσε προτεραιότητα στην κατασκευή αγωγών για τη μεταφορά αερίου στην Ευρώπη μέσω μη ουκρανικών οδών. Στόχος της ήταν να απαλλαγεί πάση θυσία από την εξάρτηση της μεταφοράς μέσω της Ουκρανίας: η απόφαση να προχωρήσει η κατασκευή του Nord Stream 1, απευθείας από τη Βαλτική Θάλασσα προς τη Γερμανία, ελήφθη το 2010 παρά την έναρξη της χειρότερης ύφεσης από τη δεκαετία του 1930. Οι περισσότερες από τις ισχυρές ευρωπαϊκές ενεργειακές εταιρείες που αγόραζαν ρωσικό φυσικό αέριο θεωρούσαν ότι η Ουκρανία ευθυνόταν κυρίως για τη διακοπή τον Ιανουάριο του 2009 και ενέκριναν ή συμμετείχαν στο έργο αυτό.
Η πρώτη απότομη μείωση σημειώθηκε στις αρχές του 2020. Τα αποθέματα ήταν υψηλά, καθώς οι ευρωπαϊκές εταιρείες ανέμεναν διακοπή των ροών μετά τη λήξη της σύμβασης διαμετακόμισης Ρωσίας-Ουκρανίας στις 31 Δεκεμβρίου 2019. Όμως η διαταραχή αυτή αποφεύχθηκε και στη συνέχεια η ζήτηση επηρεάστηκε από την πανδημία. Καθώς η ζήτηση αυξήθηκε και πάλι κατά τη διάρκεια του 2021, καθώς οι οικονομίες εξήλθαν από την πανδημία, θα μπορούσε να αναμένεται επιστροφή στα προηγούμενα επίπεδα ροών φυσικού αερίου. Αλλά από το καλοκαίρι του 2021 μειώθηκαν, επειδή η Gazprom περιόρισε τις εξαγωγές μόνο σε εκείνες που απαιτούνταν βάσει μακροπρόθεσμων συμβάσεων και επέλεξε να παρακρατήσει ποσότητες από την ευρωπαϊκή spot market. Από τον Μάιο του 2022 οι ροές μειώθηκαν κατακόρυφα, καθώς, προφανώς κατόπιν οδηγιών της κυβέρνησης, η Gazprom σταμάτησε να παραδίδει ακόμη και στο πλαίσιο αυτών των μακροπρόθεσμων συμβολαίων. Οι τελευταίες ροές που κατέγραψε το γράφημα, στα μέσα Ιουλίου, ήταν λιγότερο από το ένα έκτο του κανονικού επιπέδου των τελευταίων ετών. Η δική μου ερμηνεία είναι ότι η Gazprom κατέστρεψε τις δικές της ευρωπαϊκές εξαγωγικές επιχειρήσεις, κατόπιν οδηγιών από το Κρεμλίνο. Στα τέλη Αυγούστου, οι ροές μέσω του Nord Stream διακόπηκαν από την Gazprom: η εταιρεία είπε ότι αυτό έγινε για λόγους συντήρησης- η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είπε ότι αυτό ήταν πρόσχημα. Στα τέλη Σεπτεμβρίου σαμποταρίστηκε ο Nord Stream.
Καθ' όλη τη δεκαετία του 2010, υπήρχαν εντάσεις μεταξύ της Ρωσίας και της Ευρώπης για το φυσικό αέριο: δεν επρόκειτο όμως για την Ουκρανία, αλλά για τους κανόνες της αγοράς της ΕΕ, οι οποίοι διέκοπταν τις παραδοσιακές μακροπρόθεσμες συμβάσεις που συνδέονταν με το πετρέλαιο και τις οποίες προτιμούσαν η Gazprom και οι μεγάλοι πελάτες της. Με άλλα λόγια, επρόκειτο για τους όρους με τους οποίους η Ρωσία, ως εξαγωγέας πρώτων υλών, θα προμήθευε τις παγκόσμιες αγορές - μια σχέση που και οι δύο πλευρές επεδίωκαν να συνεχίσουν.
Τέλος, τι γίνεται με τις στρατηγικές των δυτικών κυβερνήσεων και εταιρειών έναντι της Ρωσίας;
Σίγουρα, αν οι δυτικές απειλές ήταν ο κυρίαρχος παράγοντας που πυροδοτούσε τις στρατιωτικές συγκρούσεις, οι μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες θα το είχαν τουλάχιστον υπόψη τους. Αλλά τόσο πριν όσο και μετά το 2014 επένδυσαν δισεκατομμύρια σε έργα σε ρωσικά upstream projects- η Ουκρανία, που θεωρήθηκε ότι είχε λιγότερο ευνοϊκούς όρους πρόσβασης, αγνοήθηκε σε κάθε περίπτωση. Η μεγαλύτερη συμφωνία ιδιοκτησιακής σχέσης που έγινε ποτέ μεταξύ δυτικών και ρωσικών πετρελαϊκών εταιρειών, η ανταλλαγή της συμμετοχής της BP στην TNK-BP με το 20% της Rosneft, πραγματοποιήθηκε το 2013. Η Rosneft, και ο πολιτικά ισχυρός πρόεδρός της Igor Sechin, υπέστησαν κυρώσεις από τις ΗΠΑ το 2014 μετά την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία, ωστόσο, η συνεργασία της BP με τη Rosneft συνεχίστηκε και εμβαθύνθηκε.
Οι αμερικανικές κυρώσεις του 2014 απείλησαν το έργο Nord Stream 2, το οποίο αποσκοπούσε στην ολοκλήρωση της διαφοροποίησης της διαμετακόμισης φυσικού αερίου από την Ουκρανία. Η Γερμανία, ωστόσο, επιθυμούσε την ολοκλήρωση του αγωγού. Έπειτα από μακρές διαπραγματεύσεις, τον Ιούλιο του 2021 -με τη συγκέντρωση ρωσικών στρατευμάτων στα σύνορα της Ουκρανίας να βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη- η Γερμανία και οι ΗΠΑ κατέληξαν σε συμφωνία βάσει της οποίας οι κυρώσεις για τον αγωγό έπαψαν να ισχύουν, με αντάλλαγμα γερμανικές δεσμεύσεις για επενδύσεις στην Ουκρανία [xxxi].
Η δράση αυτή των δύο δυνάμεων του ΝΑΤΟ βασίστηκε στην υπόθεση ότι θα συνεχιστούν οι προσπάθειες να επωφεληθούν από τους πόρους της Ρωσίας - μέσω επιχειρηματικών σχέσεων με ρωσικές εταιρείες και όχι μέσω επιθετικής στρατιωτικής δράσης. Η στάση αυτή άλλαξε μόνο στις 22 Φεβρουαρίου, αφού το Κρεμλίνο αναγνώρισε τις δύο αυτονομιστικές "δημοκρατίες" στο Ντονμπάς και η γερμανική κυβέρνηση εμπόδισε την ολοκλήρωση του αγωγού.Μετά την καταστροφή του αγωγού από σαμποτάζ τον Σεπτέμβριο, φαίνεται αμφίβολο αν θα αναστηθεί ποτέ. Κάποιοι από τους απολογητές του Πούτιν στη δυτική "αριστερά" έσπευσαν να κατηγορήσουν τις ΗΠΑ για τη ζημιά, παρά το γεγονός ότι δεν είχαν καμία απόδειξη ούτε υπέρ, ούτε κατά. Αυτό που είναι βέβαιο, ωστόσο, είναι ότι οι ισχυρισμοί τους ότι το σαμποτάζ έθιγε τα εμπορικά συμφέροντα της Gazprom είναι αβάσιμοι. Ολόκληρη η επιχείρηση πωλήσεων της Gazprom στην Ευρώπη, που χτίστηκε με κόπο επί μισό αιώνα, είχε ήδη καταστραφεί, κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού από το Κρεμλίνο, όταν διέταξε να μειωθούν οι αποστολές φυσικού αερίου, στην προσπάθειά του να αποδυναμώσει την ευρωπαϊκή στρατιωτική και πολιτική υποστήριξη προς την Ουκρανία.
3. Αποδόμηση της "ενεργειακής κρίσης"
Ο πόλεμος και η κατάρρευση των οικονομικών σχέσεων Δύσης-Ρωσίας έχουν συμπιέσει την προσφορά ορυκτών καυσίμων, καθώς και ορισμένων τροφίμων και άλλων πρώτων υλών. Οι τιμές, ιδίως στη χονδρική αγορά φυσικού αερίου, έχουν εκτοξευθεί στα ύψη. Το γεγονός αυτό αφενός τόνωσε μια γιγαντιαία κερδοσκοπική έξαρση, αφετέρου διέλυσε τα σχέδια του κεφαλαίου για τη μετά τον Κόβιντ ανάκαμψη. Οι ευρωπαϊκές ενεργειακές πολιτικές, στις οποίες το φθηνό ρωσικό αέριο παίζει κεντρικό ρόλο, καταστράφηκαν. Το κεφάλαιο αντιδρά με τον τρόπο που γνωρίζει καλύτερα: επεκτείνει ακόμη περισσότερο τα τεχνολογικά συστήματα που τροφοδοτούνται με ορυκτά καύσιμα και στα οποία βασίζεται, και διευρύνει τα όρια της εκμετάλλευσης σε παγκόσμιο επίπεδο. Οι πολιτικοί ηγέτες των ΗΠΑ και της Ευρώπης υπονόμευσαν τους δικούς τους στόχους μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου που σχετίζονται με το κλίμα - για άλλη μια φορά - για να ενθαρρύνουν νέες επενδύσεις στην παραγωγή ορυκτών καυσίμων.
Η κρίση στην οποία βρίσκεται το κεφάλαιο είναι αρκετά πραγματική. Αλλά οι αφηγήσεις περί "ενεργειακής κρίσης" και "ενεργειακής ασφάλειας" πρέπει να αμφισβητηθούν. Το εργατικό κίνημα και τα κοινωνικά κινήματα πρέπει να βρουν τρόπους να ενωθούν γύρω από πολιτικές που να αμφισβητούν τη νέα επίθεση στο βιοτικό τους επίπεδο και να επιταχύνουν τη μετάβαση από τα ορυκτά καύσιμα.
Ένα προτεινόμενο ερμηνευτικό πλαίσιο
Για να επεξεργαστούμε σοσιαλιστικές απαντήσεις σε αυτή την κρίση, είναι σημαντικό, πρώτα, να αμφισβητήσουμε κατηγορίες όπως η "ενεργειακή ασφάλεια". Η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία παρουσιάζεται, από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου και άλλους κρατικούς φορείς, ως απειλή για την "ενεργειακή ασφάλεια" - δηλαδή "την αδιάλειπτη διαθεσιμότητα ενεργειακών πηγών σε προσιτή τιμή", σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας [xxxii] .
Αλλά σε ποιους πρέπει να είναι διαθέσιμες αυτές οι πηγές ενέργειας; Και πώς καθορίζεται η "προσιτή" τιμή; Η αγορά αποτιμά πανομοιότυπα ένα κυβικό μέτρο φυσικού αερίου που καίγεται για τη θέρμανση του σπιτιού ενός συνταξιούχου, ένα άλλο κυβικό μέτρο που σπαταλιέται στέλνοντας θερμότητα στον αέρα πάνω από το σπίτι του συνταξιούχου επειδή δεν είναι σωστά μονωμένο και ένα τρίτο κυβικό μέτρο που χρησιμοποιείται σε ένα εργοστάσιο πετροχημικών για την παραγωγή πλαστικών συσκευασιών, προκειμένου να μειωθεί το κόστος μεταφοράς πολυτελών αγαθών σε έναν πλούσιο καταναλωτή. Η πολιτική της "ενεργειακής ασφάλειας" συχνά ευνοεί τα κυβικά μέτρα που σπαταλούνται ή χρησιμοποιούνται σε είδη πολυτελείας, επειδή οι κατασκευαστικές εταιρείες που κατασκευάζουν κακομονωμένα σπίτια και οι επιχειρήσεις πετροχημικών, μεταφορών και ειδών πολυτελείας, όλες έχουν ισχυρή δύναμη πίεσης, ενώ ο συνταξιούχος έχει φωνή μόνο στο βαθμό που η κοινωνία των πολιτών μπορεί να την ενισχύσει.
Η "ενεργειακή ασφάλεια" υποθέτει ότι η ζήτηση ενέργειας είναι άκαμπτη και αφήνει ανέγγιχτο το βουνό των οικονομικών σχέσεων που χτίστηκαν επί δεκαετίες, με την υπόθεση ότι τα ορυκτά καύσιμα θα είναι πάντα άφθονα και φθηνά. Η "ενεργειακή ασφάλεια" προϋποθέτει μια συμφωνία μεταξύ κεφαλαίου και κράτους, στην οποία το κράτος είναι υποταγμένο. Στις αρχές και τα μέσα του 20ού αιώνα, καθώς οι κοινωνικές σχέσεις που κυριαρχούνται από το κεφάλαιο παγιώθηκαν και επεκτάθηκαν παγκοσμίως, διατηρήθηκε μια ένταση μεταξύ του ελέγχου του κεφαλαίου στα καύσιμα και την ηλεκτρική ενέργεια και των προσπαθειών του κράτους σε πολλές χώρες να τα παρέχει -τουλάχιστον στη βιομηχανία, αν όχι στον πληθυσμό- ως κρατικά χρηματοδοτούμενες ή τουλάχιστον στενά ρυθμιζόμενες υπηρεσίες. Από τη δεκαετία του 1980, ο ρόλος του κράτους αποδυναμώθηκε: οι διεθνείς αγορές καυσίμων εμπορευματοποιήθηκαν. Οι νεοφιλελεύθερες κυβερνήσεις προσπάθησαν, αν και με μικρή επιτυχία, να εμπορευματοποιήσουν την ηλεκτρική ενέργεια. Τη δεκαετία του 1990, τη στιγμή που η κλιματική επιστήμη έδειχνε την ανάγκη για περισσότερη κρατική εποπτεία, οι επιταγές του νεοφιλελευθερισμού απαιτούσαν λιγότερη [xxxiii] .
Σύμφωνα με το δόγμα της, η "ενεργειακή ασφάλεια" έπρεπε να εξασφαλίζεται από τις αγορές και τις επιχειρήσεις. Τελικά, η ίδια κρίση του κεφαλαίου που στη Ρωσία παρήγαγε την κυβέρνηση Πούτιν παρήγαγε και στην Ευρώπη ένα "ενεργειακό σύστημα" που κυριαρχείται από τις εταιρείες παραγωγής ορυκτών καυσίμων από τη μια πλευρά και τους βιομηχανικούς καταναλωτές φυσικού αερίου και ηλεκτρικής ενέργειας από την άλλη. Σήμερα, η "ενεργειακή ασφάλεια" είναι πρωτίστως η υπεράσπιση των συμφερόντων τους. Απέναντι σε αυτό, το εργατικό κίνημα και η κοινωνία των πολιτών πρέπει να αναπτύξουν μια προσέγγιση που να υπερασπίζεται τους εργαζόμενους από την επίθεση στο βιοτικό τους επίπεδο, να προωθεί την αρχή της παροχής καυσίμων και ηλεκτρικής ενέργειας ως υπηρεσίες και όχι ως εμπορεύματα και ταυτόχρονα να ανοίγει το δρόμο για τη μετάβαση από τα ορυκτά καύσιμα.
Η απάντηση του ευρωπαϊκού κεφαλαίου
Οι ευρωπαϊκές τιμές χονδρικής πώλησης φυσικού αερίου άρχισαν να αυξάνονται το 2021 (βλ. παραπάνω). Φέτος, έχουν οδηγηθεί σε 8-10 φορές υψηλότερα επίπεδα από τα επίπεδα του 2020 λόγω της έλλειψης ρωσικού φυσικού αερίου και της πρόβλεψης ότι το επόμενο έτος δεν θα υπάρχει καθόλου. Η συμπίεση της ρωσικής προμήθειας πετρελαίου - και της ρωσικής και ουκρανικής προμήθειας άλλων προϊόντων, όπως το σιτάρι, το φυτικό έλαιο και ορισμένα μέταλλα - οδήγησε άλλες τιμές σε άνοδο. Πολλοί οικονομολόγοι αναμένουν ότι οι χώρες που βγαίνουν από την ύφεση, μετά την πανδημία, θα ωθηθούν ξανά σε αυτήν. Η επίδραση του πολέμου στις αγορές φυσικού αερίου ήταν πιο ακραία, πρώτον, επειδή έρχεται μετά από 30 χρόνια φιλελευθεροποίησης, η οποία τείνει να αυξάνει τη ρευστότητα της αγοράς- δεύτερον, λόγω του υψηλού βαθμού εξάρτησης της ευρωπαϊκής, και ιδίως της γερμανικής, βιομηχανίας και των αστικών υποδομών από αυτές τις εισαγωγές- και, τρίτον, επειδή το Κρεμλίνο κόβει σκόπιμα τις ροές.
Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις είναι διχασμένες ως προς τον τρόπο αντιμετώπισης του αντίκτυπου των τιμών. Ορισμένες επιβάλλουν έκτακτους φόρους στις εταιρείες ορυκτών καυσίμων και εξετάζουν το ενδεχόμενο γενικών ή επιλεκτικών ανώτατων ορίων τιμών. Οι περισσότερες έχουν εισάγει επιδοτήσεις στους καταναλωτές λιανικής, σε πολλές περιπτώσεις λόγω των φόβων των ελίτ ότι οι καταναλωτές αυτοί δεν θα είναι σε θέση ή δεν θα θέλουν να πληρώσουν. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε την υποχρεωτική μείωση κατά 15% της χρήσης φυσικού αερίου και ηλεκτρικής ενέργειας κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Από τη σκοπιά του εργατικού κινήματος και της κοινωνίας των πολιτών, αυτό που έχει σημασία είναι ότι οι τιμές λιανικής μπορούν να ρυθμιστούν από το κράτος, αν χρειαστεί σε συνδυασμό με εθνικοποίηση των εταιρειών, σε οποιοδήποτε επίπεδο: η "ενεργειακή κρίση" δεν είναι ένα ανεξέλεγκτο τέρας που δημιούργησε το Κρεμλίνο και του οποίου τις συνέπειες πρέπει να επωμιστούν οι εργαζόμενοι. Η ευρωπαϊκή βιομηχανία αντιμετωπίζει έναν συνδυασμό υψηλών τιμών και πιθανών φυσικών ελλείψεων φυσικού αερίου. Η Γερμανία έχει κρατικοποιήσει την Uniper, τον μεγαλύτερο εισαγωγέα φυσικού αερίου της Γερμανίας- άλλοι προμηθευτές φυσικού αερίου και ηλεκτρικής ενέργειας έχουν ζητήσει κρατική στήριξη, όπως και οι παραγωγοί χάλυβα, αλουμινίου, λιπασμάτων και πετροχημικών. Οι κυβερνήσεις ελπίζουν να αντικαταστήσουν το φυσικό αέριο με άνθρακα και πυρηνική ενέργεια για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και τα σχέδια για τη σταδιακή κατάργηση των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα έχουν εγκαταλειφθεί στη Γερμανία, τις Κάτω Χώρες, την Ελλάδα και την Τσεχική Δημοκρατία.
Παράλληλα με αυτά τα βραχυπρόθεσμα μέτρα - και υπό την επιρροή των πιέσεων των παραγωγών ορυκτών καυσίμων - οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις έχουν επενδύσει σημαντικά σε νέες υποδομές για την εισαγωγή φυσικού αερίου και άλλων ορυκτών καυσίμων από μη ρωσικές πηγές. Έρευνα των Financial Times διαπίστωσε ότι οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις, ενώ διακηρύσσουν την πίστη τους στη μετάβαση από τα ορυκτά καύσιμα, έχουν υιοθετήσει από τον Φεβρουάριο σχέδια για περισσότερα από 50 δισεκατομμύρια ευρώ σε έργα ορυκτών καυσίμων. Αυτό είναι τέσσερις φορές περισσότερο από τα 12 δισ. ευρώ που προβλέπονται για τα ορυκτά καύσιμα στη στρατηγική RePowerEU, η οποία καλύπτει την περίοδο έως το 2027. Από τον Φεβρουάριο, η ΕΕ έχει εγκρίνει 27 δισεκατομμύρια ευρώ σε κρατικές ενισχύσεις για ενεργοβόρες βιομηχανίες και εταιρείες του τομέα της ενέργειας, ποσό μεγαλύτερο από τη χρηματοδότηση της ΕΕ για το κλίμα προς τις χώρες του παγκόσμιου Νότου για ολόκληρο το 2020 [xxxiv] .
Μεγάλο μέρος των επενδύσεων αυτών κατευθύνεται στην αύξηση της ικανότητας της Ευρώπης να εισάγει υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG), δηλαδή αέριο που μπορεί να εισαχθεί χωρίς αγωγούς. Οι ερευνητές της ενέργειας θεωρούν ότι πρόκειται για μια σπασμωδική υπερβολική αντίδραση, η οποία θα κλειδώσει την υπερβολική χρήση ορυκτών καυσίμων- η επένδυση στην εξοικονόμηση ενέργειας θα ήταν πιο αποτελεσματική. Από τον Μάιο, Ευρωπαίοι πολιτικοί ανακοίνωσαν συμφωνίες με τις ΗΠΑ και το Κατάρ, δύο από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς υγροποιημένου φυσικού αερίου. Υπήρξε επίσης μια ευρωπαϊκή διπλωματική επιδρομή στην Αφρική, όπου έρευνα του Reuters έδειξε ότι οι παραγωγοί πετρελαίου και φυσικού αερίου εξετάζουν επενδύσεις ύψους έως και 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων, κυρίως στην υπεράκτια παραγωγή φυσικού αερίου. Αυτό θα προσανατολίσει τις αφρικανικές χώρες στην παραγωγή ορυκτών καυσίμων για εξαγωγή, αντί να αναπτύξουν τα δικά τους ενεργειακά συστήματα που θα χρησιμοποιηθούν μετά τα ορυκτά καύσιμα [xxxv] .
Η επιτυχία των πιέσεων των εταιρειών ορυκτών καυσίμων μπορεί να φανεί στη συνεχιζόμενη υποστήριξη των Ευρωπαίων πολιτικών προς το υδρογόνο ως ενεργειακό καύσιμο. Λόγω της δυσκολίας εξόρυξης υδρογόνου από το φυσικό αέριο χωρίς υπερβολικές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα και του τεράστιου ενεργειακού κόστους παραγωγής του από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, το υδρογόνο μπορεί να διαδραματίσει μόνο ένα μικρό ρόλο στα ενεργειακά συστήματα μετά την χρήση ορυκτών καυσίμων. Και όμως, οι εταιρείες φυσικού αερίου, οι οποίες βλέπουν δυνατότητες για τη μετατροπή των υποδομών τους σε υδρογόνο, έχουν κερδίσει σημαντική πολιτική υποστήριξη για αυτή την απόλυτη απατηλή τεχνολογική λύση [xxxvi] .
Συμπεράσματα και στρατηγικές για το εργατικό κίνημα και τα κοινωνικά κινήματα
Αυτές οι δύο φαινομενικά ξεχωριστές κρίσεις - ο πόλεμος και η αποτυχία αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής - έχουν τις ρίζες τους στη γενικότερη κρίση του κεφαλαίου. Αξίζει να συζητήσουμε πώς διαπλέκονται οι ρίζες τους, αν θέλουμε να δώσουμε νόημα στις ελπίδες μας για κοινωνική αλλαγή που υπερβαίνει το κεφάλαιο.
Προτείνω να ξεκινήσουμε από τη δεκαετία του 1980, όταν οι παγκόσμιες υφέσεις έδωσαν τη θέση τους σε ένα νέο κύμα επέκτασης του κεφαλαίου, που συχνά περιγράφεται ως παγκοσμιοποίηση. Στη σύνοδο κορυφής του Ρίο το 1992, όλες οι ισχυρότερες δυνάμεις του κόσμου αποδέχτηκαν τα συμπεράσματα της κλιματικής επιστήμης, ότι η χρήση ορυκτών καυσίμων ήταν ο κύριος παράγοντας της δυνητικά επικίνδυνης υπερθέρμανσης του πλανήτη και ότι έπρεπε να μειωθεί. Και όμως, κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1990 και του 2000, ηγήθηκαν μιας άνευ προηγουμένου εξάπλωσης της χρήσης ορυκτών καυσίμων για να επιταχύνουν την επέκταση κάθε είδους βιομηχανικής παραγωγής. Μόνο η ύφεση του 2009-10 επιβράδυνε προσωρινά αυτή την επέκταση.
Ταυτόχρονα, η Ρωσία αναδυόταν από τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης ως εξαγωγέας πρώτων υλών, πετρελαίου και φυσικού αερίου. Όταν ο Πούτιν διαδέχθηκε τον Γέλτσιν το 2000, οι δυτικές δυνάμεις χαιρέτισαν την αποκατάσταση ενός ισχυρού κράτους στη θέση του χάους της δεκαετίας του 1990. Ακολούθησε η πετρελαϊκή άνθηση της Ρωσίας την περίοδο 2003-09. Σε παγκόσμιο επίπεδο, η ζήτηση πετρελαίου εκτοξεύθηκε και η αυξανόμενη ρωσική προσφορά ήταν ευπρόσδεκτη. Μέσα σε αυτόν τον νέο γύρο οικονομικής επέκτασης, η πολιτική για το κλίμα υποβιβάστηκε σε ασήμαντη σημασία. Οι δυτικές δυνάμεις παρακολουθούσαν, αρχικά επιδοκιμαστικά και στη συνέχεια με ανησυχία, καθώς το Κρεμλίνο υιοθετούσε το ρόλο του χωροφύλακα του κεφαλαίου στη σφαίρα επιρροής του. Ακολούθησαν οι επεμβάσεις στην Ουκρανία το 2014 και στη Συρία το 2015-16. Ο Πούτιν βρισκόταν στο δρόμο για τη φετινή καταστροφική εισβολή.
Το γεγονός ότι οι δυτικές δυνάμεις επέτρεψαν ή έδωσαν τη δυνατότητα στο Κρεμλίνο να ακολουθήσει αυτή την πορεία θεωρείται από ορισμένους αναλυτές ως αποτυχία του συστήματος των διεθνών σχέσεων που διέπονται από το δίκαιο το οποίο δημιουργήθηκε μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και επανασυστάθηκε μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης. Προσφέρω μια εναλλακτική άποψη, ότι το σύστημα αυτό ήταν πάντα δέσμιο του κεφαλαίου, η δυναμική του οποίου ευνόησε το καθεστώς Πούτιν να εξελιχθεί όπως εξελίχθηκε. Το ερώτημα δεν είναι αν αυτό το σύστημα απέτυχε, αλλά αν θα μπορούσε ποτέ να πετύχει. Το έργο της μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, που τέθηκε στο Ρίο το 1992, ήταν κατά κάποιο τρόπο το πιο επείγον που είχε θέσει το διεθνές πολιτικό σύστημα στον εαυτό του. Όμως, ο στόχος αυτός παραμερίστηκε βίαια από τις νέες εξάρσεις της συσσώρευσης του κεφαλαίου στις δεκαετίες του 1990 και του 2000. Για το διαρκώς διογκούμενο κεφάλαιο, η Ρωσία αποτελούσε πηγή νέων ορυκτών καυσίμων για την τροφοδοσία αυτού του κολοσσού.
Σε αυτό το έδαφος στηρίχθηκαν οι εμπορικές σχέσεις και οι πολιτικοί συμβιβασμοί.
Αυτά αποτέλεσαν αργότερα τη βάση για τη ρωσική επιθετικότητα εναντίον της Ουκρανίας. Ο καπιταλισμός και ο πολιτικός του μηχανισμός, που παρήγαγαν την ανθρώπινη και οικολογική καταστροφή της παγκόσμιας υπερθέρμανσης, επιμελήθηκαν ταυτόχρονα την ανάδυση της μιλιταριστικής δικτατορίας του Πούτιν. Ο Πούτιν δεν είναι ο αντίπαλος αυτού του συστήματος, αλλά το δημιούργημά του.
Έχοντας αυτά τα συμπεράσματα κατά νου, προσφέρω προς συζήτηση κάποιες αρχές πάνω στις οποίες θα μπορούσαν να βασιστούν οι δράσεις του εργατικού κινήματος και της κοινωνίας των πολιτών.
Πρώτον, η κοινωνία των πολιτών αλλάζει τα δεδομένα.
Η αντίσταση του ουκρανικού πληθυσμού ήταν ένας απαραίτητος παράγοντας για την ήττα της ρωσικής προέλασης στο Κίεβο τον Μάρτιο και την ανάκτηση εδαφών από την Ουκρανία στα ανατολικά και νότια τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο. Η στάση του ρωσικού πληθυσμού έχει επίσης σημασία: κανείς εκεί δεν θέλει να καταταγεί στον στρατό. Στο εργατικό κίνημα και την κοινωνία των πολιτών στην υπόλοιπη Ευρώπη, πρέπει να οικοδομήσουμε αλληλεγγύη με την ουκρανική αντίσταση, να υποδεχτούμε τους πρόσφυγες από τον πόλεμο παράλληλα με την αντιμετώπιση των συνεπειών της "ενεργειακής κρίσης" και του πληθωρισμού.
Δεύτερον, θα πρέπει να αναζητήσουμε τρόπους να συνδέσουμε τα άμεσα ζητήματα που αντιμετωπίζουν οι εργαζόμενοι στις ευρωπαϊκές χώρες - ανεξόφλητοι λογαριασμοί φυσικού αερίου και ηλεκτρικού ρεύματος από τη μία πλευρά, πιθανές απολύσεις από την εργασία από την άλλη - με πιο μακροπρόθεσμες πολιτικές που βλέπουν προς την κατεύθυνση της μετάβασης από τα ορυκτά καύσιμα και την ανάπτυξη συστημάτων ενεργειακής τροφοδοσίας που θα εξυπηρετούν τους ανθρώπους και όχι το κεφάλαιο.
Το εργατικό κίνημα έχει υποστηρίξει σε όλη του την ιστορία την παροχή καυσίμων και ηλεκτρικής ενέργειας, μαζί με άλλες δημόσιες υπηρεσίες, ως παρεχόμενες υπηρεσίες, ως δικαιώματα και όχι ως εμπορεύματα. Η υποστήριξη των μορφών δημόσιας και κοινής ιδιοκτησίας είναι επιτακτική. Πρέπει να καταστήσουμε αυτά τα ζητήματα κεντρικά στους αγώνες της δεκαετίας του 2020.
Τρίτον, πρέπει να βρούμε τρόπους να κάνουμε πραγματικότητα τη σύνδεση μεταξύ των άμεσων ζητημάτων κόστους ζωής και του μακροπρόθεσμου ζητήματος της κλιματικής αλλαγής. Ένα προφανές παράδειγμα είναι η έκκληση για τη μαζική αναβάθμιση των κατοικιών με μόνωση και ηλεκτρικές αντλίες θερμότητας. Εκατομμύρια ευρωπαϊκά νοικοκυριά είναι παγιδευμένα σε ένα σύστημα που κυριαρχείται οικονομικά από τις εταιρείες και τεχνολογικά από τα ορυκτά καύσιμα: πληρώνουν υπέρογκους λογαριασμούς για το φυσικό αέριο και την ηλεκτρική ενέργεια που τα συστήματα αυτά τους υποχρεώνουν να χρησιμοποιούν. Οι ερευνητές των ενεργειακών συστημάτων έχουν δείξει ότι τα μέτρα εξοικονόμησης θα μπορούσαν να μειώσουν τη ζήτηση φυσικού αερίου κατά σχεδόν το ένα τρίτο της συνολικής κατανάλωσης της ΕΕ μέσα σε λίγα χρόνια. Παράλληλα, μια περιβαλλοντική συμμαχία έχει υποστηρίξει τη μείωση της κατανάλωσης της ΕΕ κατά 100 δισ. κυβικά μέτρα ετησίως - τα δύο τρίτα των ποσοτήτων που εισάγονται από τη Ρωσία τα τελευταία χρόνια - μέσω μέτρων ενεργειακής απόδοσης, αντλιών θερμότητας και ηλεκτροδότησης των κτιρίων, καθώς και περισσότερης ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές [xxxvii] .Τέτοιες προτάσεις πρέπει να ξεπεράσουν τα όρια των ερευνητικών εκθέσεων και να συζητηθούν ευρέως στην κοινωνία των πολιτών.
Μακροπρόθεσμα, η μόνωση και οι αντλίες θερμότητας αποτελούν μικρά τεχνολογικά βήματα προς τα ενεργειακά συστήματα μετά τα ορυκτά καύσιμα. Το ίδιο ισχύει και για τα δίκτυα δημόσιων μεταφορών που αποσκοπούν στην ελαχιστοποίηση της οδικής κυκλοφορίας. Αυτές οι τεχνολογίες θα αξιοποιήσουν τις δυνατότητές τους - και θα συμβάλουν στην αποτροπή της επικίνδυνης υπερθέρμανσης του πλανήτη - μόνο όταν συνδυαστούν με κοινωνικούς μετασχηματισμούς που θα μας απελευθερώσουν από την κυριαρχία του κεφαλαίου και θα επιτρέψουν σε όλους μας να ζήσουμε καλύτερες και πιο ολοκληρωμένες ζωές.
Αυτές είναι μόνο ενδείξεις του τρόπου με τον οποίο πιστεύω ότι τα εργατικά κινήματα και η κοινωνία των πολιτών μπορούν να αντιμετωπίσουν την κρίση που βιώνουμε. Άλλοι θα μπορέσουν να αναπτύξουν αυτές τις κατευθύνσεις σκέψης πολύ περισσότερο. Το πιο σημαντικό είναι η κατεύθυνση που θα πάρουν οι εργαζόμενοι, καθώς δρουν, συλλογικά, για να υπερασπιστούν την κοινωνική ζωή μπροστά στην πολύπλευρη κρίση που προκαλεί τώρα στην ανθρωπότητα το από καιρό ξεπερασμένο σύστημα του κεφαλαίου.
Η ανάδειξη του τρόπου με τον οποίο αυτές οι δράσεις μπορούν να συνδυαστούν, για να προχωρήσουν προς την αναγκαία ριζική συστημική αλλαγή - πέρα από το κεφάλαιο, προς ένα πραγματικά ανθρώπινο μέλλον - πρέπει σίγουρα να είναι ο στόχος κάθε ανάλυσης που κατευθύνεται προς την πρακτική του εργατικού κινήματος και των κοινωνικών κινημάτων.
17 Οκτωβρίου 2022.
Το άρθρο αυτό δημοσιεύτηκε κατά παραγγελία του περιοδικού Emanzipation, το οποίο θα δημοσιεύσει γερμανική μετάφραση.
Αναπαράγεται εδώ με τις ευχαριστίες μας προς αυτούς